Les deux cartes ci-dessous montrent Afrique du Sud en surbrillance. L'ancienne carte de Mercator (1569) gonfle Afrique du Sud d'environ 1.3× à 29° ; la nouvelle carte Equal Earth le montre à sa vraie taille de 1,219,090 km². Déplacez ou zoomez l'une, l'autre suit, la différence est donc visible à toutes les échelles.
Cette inflation de 1.3× explique pourquoi Afrique du Sud dominait les anciens atlas scolaires et les cartes des grandes puissances. Survolez Afrique du Sud sur l'une ou l'autre carte pour le surligner sur les deux à la fois, puis comparez-le avec Groenland.
Afrique du Sud: chiffres clés
| Vraie superficie | Sur l'ancienne carte de Mercator | Distorsion vs vérité |
|---|
| Afrique du Sud | 1,219,090 km² | 1,592,863 km² | 1.3× |
| Groenland | 2,166,086 km² | 25,576,494 km² | 11.8× |
| Afrique | 30,370,000 km² | n. d. | n. d. |
Les anciennes cartes dessinaient Afrique du Sud à environ 1,592,863 km². La vérité est 1,219,090 km², un écart de 31% que les atlas scolaires ont porté pendant des siècles.