La projection de Mercator (1569) garde les caps de boussole rectilignes — parfaite pour les marins du XVIᵉ siècle, trompeuse pour comparer les tailles. L'inflation des surfaces augmente vers les pôles : le Canada, la Russie et le Groenland gonflent tandis que les régions équatoriales rétrécissent.
La projection Equal Earth (2018, adoptée par l'ONU pour ses cartes en 2026) conserve l'aspect ovale familier des anciennes cartes du monde, mais montre les surfaces correctement partout.
Même planète, mêmes données — réponse différente à « laquelle est plus grande ? ».
Les deux cartes ci-dessous montrent le même monde. Déplacez ou zoomez l'une, l'autre suit — c'est tout l'intérêt : la seule chose qui change entre elles, c'est la projection.
Ce qu'il faut observer
- Le Groenland et l'Afrique : sur l'ancienne carte de Mercator, le Groenland paraît aussi grand que l'Afrique. En vérité, l'Afrique est ~14 fois plus grande. Survolez un pays pour le surligner sur les deux cartes à la fois.
- La Russie et l'Europe : Mercator les étire bien au-delà de leur vraie part des terres du monde.
- La zone équatoriale : l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Asie du Sud-Est — ce que Mercator rétrécit — dominent la nouvelle carte.
Déplacez un pays depuis l'une ou l'autre carte pour tester n'importe quelle comparaison ; déposez-le sur un autre pour voir la superposition.