Südamerika umfasst etwa 17.840.000 km² km² — ungefähr 13,1%% der Landfläche der Erde und der 4. größte Kontinent. Er umfasst 14 Länder und Territorien, von Brasilien (8.499.400 km² km²) bis Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln.
In wahrer Größe ist Südamerika etwa 0,4× so groß wie Asien. Auf alten Mercator-Karten schrumpfte oder wuchs diese Lücke je nach Breitengrad — auf der neuen Karte ist sie schlicht wahr.
Mercators Verzerrung trifft Südamerika ungleich: Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln ist in seiner Breite etwa 3× aufgebläht, während Kolumbien nahe dem Äquator fast ehrlich gezeichnet wird. Alte Karten ließen die nördlichen Länder von Südamerika dominant wirken und versteckten dabei die Größe der äquatorialen.
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